Vegetar En vegetar er en person, der lever af planteføde (dvs. frugt og grønt, korn (herunder fx brød og pasta), bælgfrugter, nødder og frø mv.), typisk suppleret med mælkeprodukter og æg, hvilket kan specificeres ved inddeling i følgende underkategorier:
- Lacto-vegetar (supplerer med mælkeprodukter)
- Ovo-vegetar (supplerer med æg)
- Lacto-ovo-vegetar (supplerer med både æg og mælkeprodukter) - formentlig stadig den mest almindelige form for vegetarisk levevis i Danmark.
En vegetar lever i hovedsagen som andre mennesker, men spiser altså ikke kød, fjerkræ, fisk, skaldyr eller biprodukter fra slagtning af dyr.
Nogle vegetarer undgår dog også helt æg og mælkeprodukter. Så kaldes de veganere.
Veganer En veganer er en vegetar, der ej heller spiser æg eller mælkeprodukter. Mange veganere er desuden af den opfattelse, at honning ikke er vegansk, og undgår derfor også dette. Endvidere søger mange veganere (og såmænd også andre vegetarer) desuden at undgå animalske produkter på andre områder (fx sko og tøj lavet af læder).
Andre vegetarer Der findes desuden en række andre former for vegetarisme, fx råkostspisere, som kun spiser rå vegetabilsk føde, også kaldet raw food (som de opvarmer til max 42 grader).
Hvorfor leve sådan? Der kan være mange grunde til at leve som vegetar, og ofte vil flere årsager spille ind. Nedenstående er nogle af de mest almindelige:
- Sundhedsmæssige årsager (for at forebygge eller evt. helbrede sygdom)
- Dyrevelfærd (fordi man ikke synes, dyrene behandles godt i det industrialiserede landbrug)
- Etiske grunde (fordi man ikke kan nænne at slå dyr ihjel eller være medvirkende årsag til, at andre slår dem ihjel)
- Solidaritet med dem, der sulter (fordi der ville være mad nok til alle på denne klode, hvis alle levede vegetarisk)
- Miljømæssige årsager (fordi animalsk produktion forbruger store mængder naturresurser, energi og vand)
- Klimamæssige årsager (fordi animalsk produktion giver store klimagasudslip og dermed er meget
- klimabelastende)
- Religiøse, spirituelle og filosofiske årsager
- Finder det unaturligt at spise kød, kan ikke lide smagen, synes evt. kød er ulækkert
For mange mennesker indgår det at leve vegetarisk som en del af en samlet livsindstilling.
Misforståelser Et par typiske misforståelser:
- Det hænder at mennesker, som supplerer deres i øvrigt vegetariske kost med fx fisk og skaldyr, kalder sig vegetarer. Det bør dog understreges, at man ikke er vegetar, hvis man spiser fisk eller skaldyr, også selvom det at supplere en vegetarisk kost med fisk for nogle kan fungere som en fin kombination eller et mellemtrin på vejen til at blive vegetar. Vegetarer spiser ikke bevidst nogen dyr overhovedet.
- Nogle mennesker, som skærer ned på deres indtag af kød eller kun spiser bestemte typer af dyr, vælger at betegne sig med udtryk, som ligger tæt op ad ordet vegetar (fx pesco-vegetar, flexitar o.l.). Det bør understreges, at disse betegnelser ikke beskriver vegetarer, men derimod undergrupper af kødspisere.